スタッフ漫遊記｜アラスカ・デナリ登山編②

こんにちは！
モチヅキスタッフのニコルです。
2回目の配信となるスタッフ遠征記。
前回はデナリ登山のスタート地点、カルヒトナベースキャンプにセスナ降り立ったところまで行きました。
今回は、登山本編。カヒルトナベースキャンプ（ランディングポイント）からデナリ山へと登っていきます！

ルート概要

ウエストバットレスルート、いわゆるノーマルルートで５〜７月には５００人近くがこのルートを使って登山をする。
ランディングポイントから頂上までは片道約27km。
標高差約4000m。
一般的には、入山から下山まで２週間から２０日ほどの期間がかかると言われる。

登頂成功率は約35％前後と低いが、主な理由は以下である。
・デナリの場合は他のセブンサミットと違い、国立公園のルールで全ての荷物をベースキャンプ以降は自分で荷揚げする必要があること（実際のところ、ポーターを使用している人を目撃したが…笑）
・気象の変動が激しく、一度悪化すると数週間悪天が続くこと
・緯度が高く、酸素量がヒマラヤなどに比べ減る為高山病になりやすいこと

※マップの青いマークをクリックするとキャンプ名を見ることが出来ます。

1日目：カヒルトナBC→C1

僕はランディングポイントへ降り立っていた。
アラスカ時間（サマータイム）で夜の８時。アラスカは５月１８日時点で、ほぼ白夜のため日没時間は１１時くらいだ。たとえ日没しても黄昏時程度までしか暗くならない。
今回登るウエストバットレスルートは、所謂ノーマルルートというデナリを登るルートの中でも最も登られているルートだ。
このルートの半分近くが氷河で、氷河にはクレバスというヒビが無数に入っている。クレバスの深さは数百メートルあり、もちろん落ちればただでは済まないが、更に恐ろしいことに雪が降れば狭いヒビは、開口部が埋まってしまい隠れてしまう。この隠れたクレバスをヒドゥンクレバスと言い、積雪量が多いとさながら地雷原に生まれ変わるのだ。そのため、ヒドゥンクレバスはデナリを登る登山家を最も恐れさせているのだ。
ヒドゥンクレバスに落ちて、脱出するのはかなり難しく、基本的に死を意味すると思って間違いは無い。
しかし、単独登山の入山許可を取る際は、ヒドゥンクレバスに落ちたらどうやって抜け出しますか？という禅問答のような質問があり、これに答えられないと許可は下りないのだ。

僕は、このリスクをできる限り減らすため、最もリスクの高いC1までは気温の下がり雪が固くなる夜間に移動することを決めていた。
今は夜の8時。到着したばかりではあるが、そのままC1へ移動することを決めた。
BCには、飛行機の管制をしているお姉さんがいて、予約していた燃料と、ソリ、フラッグ（荷物を埋めたときの目印）を受け取り出発する。
これから最大30日ほど登山をすることになるので、ソリに乗せた荷物と、背負った荷物、全部合わせて80kgの荷物を一人で荷揚げすることになる。
これまたヒドゥンクレバス対策の2mのスキーを履き、予め用意しておいたスリングで、ソリと腰につけたハーネスを結びソリを引っ張って進む。

ランディングポイントは、カヒルトナ氷河の支谷のひとつのSouth East Fork(南東支谷)にある。アラスカ山脈で三番目に高いハンター峰の北壁の下に位置している。
デナリを目指すには、一度カルヒトナ氷河本流に合流する必要があるので、一度標高を下げることとなる。
それ以後は、標高を下げることなくカヒルトナ氷河のど真ん中をC1歩くこととなる。
C1までの移動は、標高差300m、移動距離9kmほど。

ランディングポイントを出発し、カヒルトナ氷河本流に合流する。
氷河の中心で、目の前の光景に少しの間声を失う。（一言も喋ってないが）
その景色は、完全に異世界。色はほとんど無く、白と、青と黒と茶色くらいで、生気の感じれるものは基本的にないが、フォーレイカーを始めとする美しい山嶺を眺めていると不思議と気持ちが上がっていく。